De sociale kant van The Borg

The Borg uit Star Trek. Een fanatiek stel cyborgs waarmee het slecht kersen eten is. Ze streven naar perfectie en doen dat door alles en iedereen om zich heen te assimileren*, zodat ze er zelf beter van worden. Over het assimilatieproces wordt niet gesproken of onderhandeld, met uitzondering van de verbaal geuite ontmoediging dat verzet zinloos is.

Ergens begrijp ik dat stelletje halve robots wel. Niet wat het assimileren betreft hoor; dat vind ik sociaal totaal onacceptabel. Maar ze hebben nog iets anders bedacht**, namelijk de hive mind, ofwel het collectieve bewustzijn. Als één van de blikken vrienden iets denkt, dan weten de anderen het ook. Zeer effectief bij bijvoorbeeld ontmoetingen met vijanden, om snel informatie over de eerdere ontmoetingen te krijgen. En omdat The Borg een stelletje fantasieloze zombies is, gaan we ervan uit dat de hive mind puur en alleen voor die effectiviteit wordt gebruikt: "nuttig" dus. En wij mensen kunnen daar iets van leren.

Want wij hebben ook een hive mind en die heet Twitter.com. En ja, er zijn wel meer sites die je zo zou kunnen noemen en nee, niet iedereen is erop aangesloten. Details, details. Het gaat erom dat we "onze" hive mind totaal anders gebruiken. We hangen er de hele dag rond om te zien wat anderen denken, vinden en doen, we uiten onze intelligente reacties daarop, onder het motto "kijk mij eens communiceren" en, het allerbelangrijkste: we egotrippen in 140 tekens keer op keer door de onmetelijke leegte van ons brein.

De hive mind van The Borg is natuurlijk intenser dan Twitter (of Google+ :-) ). The Borg hebben*** meteen de beschikking over alle gedachten, terwijl wij afhankelijk zijn van een telefoon of tablet. Contact houden gaat bij hen dus veel beter. En dat moet ook wel. Want het zou toch lastig zijn als ze op onze manier moesten communiceren. Dan zou Borg 3 of 12 from Cube 128897 (of hoe heten ze eigenlijk) bijvoorbeeld het volgende bericht lezen van z'n "broer":

4of12Cube128897
Under attack: heavy phasers. Request help. #urgent
2 hours ago

Inderdaad niet zo efficiënt. Meteen z'n laatste tweet. Kortom: de hive mind is noodzakelijk voor ze.

En deze manier van communiceren werkt alleen bij robots. Want er is echt niemand die zou willen dat zijn gedachten over het meisje dat langsloopt in een kort zomerjurkje meteen door een hele groep mensen "gehoord" worden. Dat zou nog veel erger zijn dan de huidige timeline van Twitter... Bovendien hebben wij zoiets ook niet nodig. We zijn tenslotte geen agressieve, moordlustige en asociale robots.

Dus eigenlijk is de verdeling zo gek nog niet: een collecief bewustzijn om efficiënt te zijn en te overleven voor The Borg en Twitter voor ons, om de tijd te verdoen en sociaal proberen te zijn.

En toch... toch zie ik ook iets menselijks in The Borg. Het delen van gedachten is natuurlijk een manier om informatie te verkrijgen en om in contact te blijven. Maar er is ook iets anders. Volgens mij geeft zo'n collectief bewustzijn ook een gevoel van geborgenheid. Leuk hè, geBorgenheid. Ik bedoel dat het prettig is om de gedachten van "vrienden" te horen. Niet van iedereen die je kent, maar van één of twee specifieke individuen die je belangrijk vindt. Daar kun je dan de hele dag door een beetje mee communiceren. Als je in een dipje zit, dan wordt dat meteen opgepikt (dus je hoeft het niet eerst in te tikken en dan twee uur te wachten) en kun je rekenen op een paar opbeurende gedachten (want daar heb je vrienden voor). En jouw blijdschap of enthousiasme over iets wordt direct gehoord en maakt iemand anders blij, of nieuwsgierig. En dat merk je dan ook weer.

Je voelt je dus nooit alleen en bent ook nog eens heel sociaal bezig met zo'n collectief bewustzijn! Ja, ik zie er wel iets in. Als er maar instellingen zijn om het collectieve naar je hand te zetten.

En ik denk dat The Borg hun efficiëntie eraan danken, maar dat ze het stiekem ook fijn vinden om het gezoem van alle anderen te horen. Vooral als ze beschoten worden met zware fasers...

-----
* Lees: "te voorzien van voldoende elektronica om ze in hun gemeenschap op te nemen"
** "Bedacht" in de meta-zin van het woord, want - voor de duidelijkheid - het gaat hier om televisie-series en films
*** Onder "hebben" dan graag een onterecht groen kriebellijntje

Protect my tweets #constateringen

Kortgeleden heb ik bij Twitter de privacy-instelling "Protect my tweets" aangevinkt. Mensen die mij niet volgen* konden vanaf dat moment mijn tweets niet meer lezen. Dat scheelt onzinnige reacties waarop ik toch niet zit te wachten.

Vandaag heb ik twee constateringen gedaan:

1. Het aantal views van plaatjes die ik op Twitpic heb geplaatst is drastisch afgenomen (procentueel dan; verwacht geen grote aantallen). Daaruit concludeer ik dat het niet mijn volgers zijn die de plaatjes bekijken, maar anderen.
2. Als ik reageer op een tweet van iemand die mij niet volgt*, dan krijgt hij of zij mijn tweet niet te zien. Dat is natuurlijk een beetje jammer.

Die eerste constatering vind ik wel nuttig om mijn beeld van de realiteit bij te stellen. Maar die tweede heeft ertoe geleid dat ik het vinkje weer heb weggehaald en de tweets dus weer vogelvrij zijn.

Nou ja. Doe je voordeel met het bovenstaande!

-----
* Op Twitter

toon brewtijd cont.

Bij de klant waar ik werk (klant X) staat sinds kort een heel duur, groot koffiezetapparaat. Er komt lekkere koffie uit en gezien de rijen die zich er meestal vormen ben ik niet de enige die er zo over denkt.

Eén van de mogelijkheden van het apparaat is het tonen van de tijd die nodig is om een kop koffie te maken, tot op de tiende seconde nauwkeurig. Best leuk. Alleen de tekst die daarbij op het schermpje staat is: "toon brewtijd cont.".

Hm. Dat kan dus beter, want wat moet ik in hemelsnaam met de informatie:

toon brewtijd cont.
12.6 s

als ik op mijn koffie sta te wachten? Als je te zien krijgt hoelang het apparaat erover doet om koffie te maken, dan is:

u wacht nu
12.6 s

toch veel beter te begrijpen?

Sinds kort hebben we thuis ook een nieuw koffiezetapparaat en de fabrikant daarvan heeft het beter gedaan. Want ondanks het feit dat het schermpje slechts hoofdletters laat zien (niet de beste keuze), zijn de teksten een stuk begrijpelijker. Zo zag ik gisteren dat het afvalbakje geleegd moest worden, want op het schermpje stond:

GOOI HET AFVALBAKJE LEEG

Veel duidelijker kan het niet.

Extern, maar toch een beetje intern

Al enige tijd ben ik werkzaam bij klant X. Ik ben daar extern en gebruik alleen mijn eigen telefoon. Collega's bij die klant weten me allemaal op mijn 06-nummer te bereiken. (Nee, dat klopt niet: ik ontvang natuurlijk alleen de telefoontjes van de mensen die me weten te bereiken en dat hoeven ze niet allemaal te zijn... Maar ik dwaal af.)

Vanochtend bleek bij toeval* dat ik een verkort intern nummer heb! Ik werd namelijk gebeld door een voor mij onbekende collega (want het nummer was afgeschermd). Ze gaf aan dat ze verkeerd verbonden was en dat ze "bij klant X" natuurlijk xxxx had moeten draaien in plaats van yyyy. Opvallend, maar wel interessant. Ik heb een andere collega gevraagd het interne nummer yyyy te draaien en jahoor: mijn telefoon ging over.

Moraal van dit verhaal: geen. Maar het is wel grappig om een intern nummer te hebben voor een "externe" telefoon en nog leuker om er op deze manier achter te komen. En als je toevallig bij klant X werkt en je hebt me nodig, dan kun je dus in plaats van mijn 06-nummer ook 3933 eh... pardon, yyyy kiezen. :-)

-----
* waar ik overigens niet in geloof

Het is echt lente

Ik gebruik mijn telefoon als wekker. Hij staat 's nachts in een lader (pardon, multimedia station) en laat (als wekker) vogelgeluiden horen. Dat is prettig wakker worden.

Toen hij gisteren ging, drukte ik op de snooze-knop (die ook als cameraknop dienst doet). De vogelgeluiden stopten, maar gingen buiten gewoon door. Dan weet je dat het lente is...

Mobiel bloggen

Gisteravond heb ik de Blogger app voor Android gedownload. Deze is nieuw in de Market en er waren "minder dan 50" downloads geweest.

Dit is het eerste resultaat. Helaas ontbreekt het automatisch aanvullen van labels, maar verder is de app bijzonder eenvoudig in het gebruik. Zo wordt onderweg bloggen wel makkelijk!

How many devices does it take to use a smartphone?

Yesterday pocketnow.com published three articles for new smartphone owners. Specifically for new Windows Phone, iPhone and Android owners. They are "You Got a Windows Phone 7 For Christmas: Five Next Steps", "You Got an iPhone For Christmas: Five Next Steps" and "You Got an Android For Christmas: Five Next Steps" respectively. As the titles suggest, the new owners are given some tips on how to start using their new toy.

Let's look at the steps provided in each article. No, let's only look at the first thing each owner is advised to do. Windows Phone owners should start by installing Zune on their computer, so they can synchronise contacts and other information. iPhone owners must start by installing iTunes on their computer before they can do anything with their phone.

And Android owners? They provide their Gmail credentials and start using their phone. And that is how it should be. Using your phone has nothing to do with using your computer. Using your phone is about... well, using your phone.