Headache

To anyone holding a camera and shooting one of the current American TV-series I would like to say:

HOLD STILL YOU MORON!

Moeilijk

Haiku's zijn moeilijk.
Je kunt wel wat verzinnen,
maar dan klopt het niet.

Virtual hard disks

The sound of hard disks
in my ears, when there are none.
Too long in IT.

Things I would like to shout to Microsoft

For many years I have been using Microsoft Windows and Office and at several points in time (in fact, more than I can remember) I have become frustrated, either a bit or utterly, by the way these pieces of software communicate with me. Well, to me actually, because I always feel limited in my options to respond.

[Intermezzo]
At this point you might start to characterise me as a member of the anti-Microsoft camp, like many Apple and Unix lovers. But that would be too shallow. And I can prove that by simply taking Visual Studio as an example of what I really like (that is, version 2008 or later).

When this complex compiler* runs your code and encounters an error, it will not only produce a helpful message to explain what has gone wrong, but it will also show you one or more hints to solve the problem. Furthermore, these hints - and here's my favourite part - will usually indeed solve your problem.

And best of all: those hints come from people who designed the language and/or the compiler, so if you sensibly use that guidance to attack problems in your code, you let those people effectively help you write code that aligns with their intentions. Really cool and definitely something positive I would like to shout to Microsoft. But I digress...

-----
* Assembler/disassembler, debugger, analyser, designer, editor, generator, emulator, web server... yes, I know. But the emphasis is on "complex".
[/Intermezzo]

To channel these frustrations I decided to make a list. A list of things I usually shout to my computer (either out loud or in my mind, depending on the impression I am trying to make on the people around me), only to become more frustrated, since it only sits there. Obviously. I should not be shouting at my computer, I should be shouting at individuals or even entire teams at Microsoft instead.

So here it is: a list of things I would rather never have thought about in the first place. And I will add to this list whenever I encounter new things or when things resurface in my brain despite having been suppressed.

To whom it may concern at Microsoft,

1. What do you think I mean when I respond "Yes to all"?
   
2. Is there another way to interpret "Also apply this template to all subfolders"?
3. I have been using computers longer than I care to remember: yes, I am sure I want to change that file name extension!
4. I just spent an hour writing pure gold. Take a wild guess how I will respond to "Do you want to save the changes?"
5. I just opened that document to take a quick look, so no, I do not want to save any changes that I did not make.
6. I know the computer "needs to be restarted"; I have read the previous message. I did not care then and I do not care now!
7. Yes, I want to display the "protected operating system files"!
8. Hide "extensions for known file types"? Why? Why would I want to do that?
   
9. So what does "Remember each folder's view settings" really mean then?
10. Tell me then, what do you mean by "all folders of this type"?
11. I never ever want to see "tags" or "rating" for a file, no matter what type it is!
12. Of course you are sorry for the inconvenience! Me too.
13. You've got some nerve redefining the word "repair"!
14. If I change a setting it must stay that way until the end of time - or until I change it again!
15. If I throw away a shortcut I do that on purpose and not because I am a moron who has no idea what he is doing!
16. No, I do not want the most recent Messenger! Every freaking time I turn on my computer I am annoyed by this and the only response offered is "Download now". Where do I say no? Where do I say no? Where do I say NO?
17. Thanks very much for the tip, but after having used multiple Windows Mobile phones for multiple years, I think I know how to charge the battery without consulting the "owner's manual"!
    

Touch Book

Ik ben enthousiast geworden over de Touch Book, die is aangekondigd door Always Innovating.

Ik loop niet warm voor het huidige aanbod van "netbooks", maar ben wel op zoek naar een handzame notebook, die lang werkt op één batterijlading, een hoge resolutie heeft, een toetsenbord èn een aanraakscherm, een lage prijs en vooral geen mobiel abonnement.

De specificaties op de website en het filmpje beloven veel voor de eerste incarnatie van de Touch Book. Ik moest wel even doorbijten toen ik die Franstalige presentator "Engels" hoorde spreken, maar ben nog steeds enthousiast over alles wat ik zag (behalve die "Yoga" stand, die niet nodig is)!

Sceptisch ben ik ook, met name over de software. Het Touch Book OS komt in bèta-versie uit op de eerste serie modellen, staat op de site te lezen. Dat is wel een puntje van aandacht, maar misschien komt er een prettige update-service bij...

Desalniettemin blijf ik dit de komende (twee?) maanden volgen en als de eerste berichten positief zijn en de beloften worden waargemaakt, haak ik misschien aan bij de tweede serie.

Update: Voor het gemak heb ik hier de specs toegevoegd:

• Afmetingen (met toetsenbord): 23,9 x 17,8 x 3,6 cm
  
• Gewicht (met toetsenbord): 907 g
  
• Processor: ARM Texas Instruments OMAP3
  
• Scherm: 1024x600 (22,6 cm)
  
• Opslag: 8GB microSD card (kan worden vervangen door een kaart met meer geheugen)
  
• Communicatie: WiFi 802.11b/g/n en Bluetooth
  
• Bewegingssensor: 3-dimensionale accelerometer
  
• Geluid: speakers, microfoon en koptelefoon
  
• USB-poorten: 6x USB 2.0 (3 intern, 2 extern, 1 mini)
  
• Batterijen: 2 stuks die samen 10 tot 15 uur meegaan
  
• Operating System: Touch Book OS, met Mozilla "Fennec"
  
• Prijs: vanaf $ 299,- (En dat is een beetje misleidend, want voor dat bedrag krijg je het toetsenbord er niet bij (en dus ook de tweede batterij niet)! Dat wil je natuurlijk juist wel en dan is de prijs vanaf $ 399,-)

Stickertjes op appels

Wat bezielt fabrikanten verkopers van sommige typen appels toch om op elke individuele appel een stickertje te plakken? Is het een soort reclame? Dan heb ik wel een goeie tip: niet meer doen!

Ieder stickertje irriteert me namelijk een beetje. Niet omdat ik niet van stickertjes houd, maar omdat de appels die wij lekker vinden stickertjes hebben die er NOOIT GOED afgaan! En een zak vol kleine irritaties vormt uiteindelijk één grote irritatie.

Het idee om appels van stickers te voorzien is veel slechter dan je op het eerste gezicht zou denken. Want op het moment dat je zin hebt in een appel - snoepgoed dat toch natuurlijker is dan bijvoorbeeld een in papier en folie verpakte chocoladereep - dan ben je verplicht om dat stomme stickertje eraf te peuteren. Dat stickertje dat iemand anders er notabene eerst heeft opgeplakt en waarvan het nut mij in de eerste plaats al volstrekt onduidelijk was!

Samenvattend lijkt het doel van deze stickertjes dus het toebrengen van irritatie op twee niveaus: het eerste niveau* ontstaat doordat negeren van het stickertje geen optie is en het tweede niveau van irritatie ontstaat wanneer je hebt toegegeven aan het eerste niveau en dan wordt geconfronteerd met lijmresten en gescheurd papier.

-----
* Het lijkt wel een reclame voor scheermesjes. Daar heb ik overigens ook een mening over...

Paasweekend

Op Goede Vrijdag verwachtte ik niet alleen 's morgens op de A7 van Winschoten naar Groningen, maar ook 's middags toen ik weer terugreed ieder moment een bord "Welkom in Nederland" tegen te komen (zo'n blauwe, met van die sterretjes).

Ik manoeuvreerde (ja echt) door de stroom van Duitse bezoekers heen naar mijn bestemming en waande me in het buitenland, ergens bij Oldenburg, aan de kentekens te zien.

Het is altijd wel leuk om Duitse auto's op de Nederlandse snelwegen te zien (zo oud ben ik namelijk nog niet), omdat ze zich in de meeste gevallen keurig aan de maximumsnelheid houden. Op één of andere manier voelt het vreemd om zo'n grote Duitse Mercedes zonder veel moeite in te halen...